Stalingrado y Leningrado Las batallas más mortíferas de la Segunda Guerra Mundial (Spanish Edition)

La sorpresa lograda por la invasión alemana en 1941 permitió a sus ejércitos avanzar rápidamente a través de un frente increíblemente amplio, pero una vez que llegó el invierno, los dos bandos tuvieron que atrincherarse y prepararse para los asedios alemanes a las ciudades rusas. En la primavera de 1942, Alemania volvió a avanzar hacia Stalingrado, la ciudad favorita de Stalin. No es de extrañar que ordenara mantenerla a toda costa. Sin embargo, había algo más que vanidad en juego. Stalingrado era todo lo que se interponía entre Hitler y Moscú. También era el último gran obstáculo para los campos petrolíferos rusos en el Cáucaso que Stalin necesitaba y Hitler codiciaba. Si la ciudad caía, también lo haría el resto del país, y Hitler dispondría de un recurso inestimable para alimentar a sus ejércitos.
Stalin eligió a su mejor general, el mariscal Georgy Zhukov, para dirigir a los más de un millón de soldados que se interpondrían entre Alemania y la preciada ciudad. Stalin se aseguró de que fueran continuamente abastecidos con todo tipo de parafernalia militar disponible, desde tanques y aviones hasta armas y municiones. Zhukov, que nunca había sido derrotado, mantuvo la línea hasta el 19 de noviembre, cuando Stalin le ordenó atacar a los ahora cansados alemanes. En una maniobra de pinza cuidadosamente planeada, los ejércitos soviéticos atacaron tanto desde el norte como desde el sur, rodeando cuidadosamente a las tropas alemanas hasta que el general alemán Friedrich Paulus rogó a Hitler que le permitiera retirarse. Pero para entonces el Führer estaba obsesionado con capturar la ciudad y rechazó las súplicas de su general, por lo que los alemanes intentaron resistir, perdiendo miles de hombres más sin tomar la ciudad. Cuando los restos del 6 Ejército alemán se rindieron finalmente en febrero de 1943, habían perdido alrededor de 1,5 millones de hombres y más de 6.000 tanques y aviones en poco más de 5 meses de lucha. Los soviéticos también perdieron un número asombroso, con estimaciones de más de 1 millón de bajas.
En total, la batalla de Stalingrado fue la más mortífera de la historia de la guerra, y la decisiva victoria de los soviéticos en ella se considera uno de los mayores puntos de inflexión de toda la guerra, y desde luego del teatro de operaciones europeo. Durante los dos años siguientes, los avances alemanes en Rusia se fueron invirtiendo y el Ejército Rojo comenzó a avanzar hacia el oeste, en dirección a Berlín. Como era de esperar, la importancia de Stalingrado se conmemoró de varias maneras, desde la entrega por Churchill a Stalin de una "Espada de Stalingrado" hasta la decisión de los rusos de no reconstruir partes de la ciudad marcada por la batalla como recordatorio de lo que allí ocurrió.



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